Quartiers d'été (Colony)

À quatre-vingt-dix ans, Maude Chambliss est la doyenne de Retreat, petite station balnéaire du Maine, sur la côte Est des États-Unis. L’été touche à sa fin, et sa petite-fille doit venir la chercher. Le temps de cette attente, elle revoit le film d’une existence fertile en événements : dans les années vingt, toute jeune mariée de dix-neuf ans fraîchement débarquée de son Sud natal, elle se sent d’emblée peu à l’aise dans cette enclave sélecte où se retrouvent les membres d’aristocratiques familles de Nouvelle-Angleterre. Puis, au fil d’étés traversés d’orages et d’accalmies, de bonheurs et de tragédies, d’amitiés et d’hostilités, elle parviendra progressivement à apprivoiser ce lieu sauvage et un peu hors du temps. Elle songe à son mari, Peter, consumé par une étrange mélancolie, à ses enfants, pris dans la tourmente de leurs amours déçues, à sa meilleure amie, Amy Potter, qu’un mariage sans passion enchaîne au sinistre Parker, à sa belle-mère Hannah, l’orgueilleuse douairière qui lui a transmis le flambeau, à Micah Willis, originaire du village, devenu son plus fidèle ami. Cet univers fragile et suranné est aujourd’hui menacé, tant par les promoteurs que par les tour-opérateurs qui envisagent de transformer cet endroit préservé en haut lieu du tourisme de masse. Ils trouveront en face d’eux une vieille femme et sa petite-fille bien décidées à mobiliser les énergies pour que Retreat ne devienne pas un paradis perdu. Par l’auteur de La Géorgienne, devenue depuis lors un auteur best-seller confirmé aux États-Unis, un beau roman psychologique, à la fois dense et profond, qui apporte une confirmation Anne Rivers Siddons n’a pas son pareil pour décrire les relations complexes qui s’établissent entre des femmes d’apparence ordinaire, mais qui se révèlent exceptionnelles sous la pression des événements.