Renaud ou la malédiction

Renaud vient d'enterrer son aïeul Thibaut de Courtenay, le templier banni auquel il a juré de retrouver la Vraie Croix pour la remettre au roi de France. Emportant le manuscrit de Thibaut, il se rend à la commanderie de Joigny demander l'aide de frère Adam. Celui-ci le fait entrer au service du baron de Coucy qui l'introduit à la cour de Saint Louis, où il fait la connaissance de la merveilleuse Marguerite de Provence et de la redoutable Blanche de Castille. Cependant, sa vie est toujours en danger.
Près de la "Tour oubliée", Renaud vient d'enterrer son aïeul Thibaut, le Templier banni auquel il a juré de retrouver la Vraie Croix pour la remettre au roi de France. Une accusation de parricide qui pèse sur lui l'oblige à chercher refuge à la commanderie de frère Adam. Le Temple est prêt à l'accueillir. Seulement Renaud n'a que dix-huit ans et il veut vivre, c'est-à-dire aimer, car les femmes l'attirent... Entré au service du baron de Coucy, il aborde alors la cour du futur Saint-Louis, où règne la redoutable Blanche de Castille, mère du Roi, qui voue d'emblée une inexplicable animosité à Renaud. Mais il y a aussi Marguerite de Provence, la jeune Reine, dont il tombe passionnément amoureux. C'est alors que l'accusation de parricide le rattrape et que sa vie se change en cauchemar. A qui Renaud va-t-il confier cette vie qu'on veut lui ôter ? A l'incroyable Baudouin II de Constantinople, empereur sans le sou de l'ancienne Byzance ? Au pape Innocent IV, dont il espère au moins un peu d'aide ? A Robert d'Artois, le frère du Roi, cœur de feu et tête folle ? Au Roi lui-même, qu'il n'aimera jamais ? Ou bien à Marguerite, en train de découvrir que la vie auprès d'un saint n'a pas grand-chose à voir avec le bonheur ? Le chemin sera rude pour triompher des obstacles et chausser enfin les éperons d'or. Un chemin qui, par Chypre, Damiette, La Mansourah et la Syrie, est celui de la septième croisade. Un chemin tout au long duquel Renaud rencontrera l'ennemi - d'autant plus redoutable qu'il se cache sous la puissance des Templiers -, mais aussi d'étonnants visages de femmes : Hersende, le "médecin" du Roi, Flore, sans scrupules et passionnée, Sancie enfin, qu'il appelle "l'amusant petit laideron"... Après Thibaut ou la Croix perdue, Renaud ou la malédiction est le deuxième volet de la série des Chevaliers, une vaste épopée qui se déroule de 1176 à 1320, dans laquelle, une fois encore, brille l'exceptionnel talent de Juliette Benzoni, reine du roman historique.
Déjà publié en grand format chez Plon en mars 2003.