Premier prix (Saddle up )

Bridget se sentait d’une humeur exécrable et s’en voulait à mort d’avoir laissé son amie Tiffany la traîner à cette… Cette quoi, d’ailleurs ? Cette exhibition ? Ce marché aux bestiaux ? Cette mascarade ridicule ? Comment fallait-il appeler l’initiative prise par les éleveurs de l’Utah ? Ces messieurs voulaient se marier. Comme ils n’avaient pas le temps de se chercher femme, ils avaient organisé une grande foire où ils allaient se vendre aux enchères à toute une population féminine encore célibataire et attirée dans la région pour l’occasion ! « Tu verras, ce sera rigolo ! » avait affirmé Tiffany. Mais quand elle regardait tous ces types en Stetson alignés sur le podium devant un parterre de jeunes femmes surexcitées, Bridget se sentait fondre de honte et redoutait que l’objectif d’une des caméras de télé présentes ne la capture et ne la ridiculise aux yeux de toute sa famille. Ce ne fut pas une caméra qui la captura. Non. Ce fut un regard vert. Pénétrant. Troublant. Le regard d’un homme dont la sensualité rude donnait le vertige. Et quand elle se pencha vers Tiffany pour lui poser la question qui soudain lui brûlait les lèvres, Bridget ne se reconnut pas : «Dis-donc, glissa-t-elle à l’oreille de son amie, tu crois qu’il est à vendre, celui-là aussi … ?»
Mille dollars une fois, mille dollars deux fois... Adjugé ! Bridget regarda autour d'elle, éberluée. Aucun doute, c'était bien elle qui venait d'acquérir le dernier "lot" mis à prix. Elle qui, un instant plus tôt, avait qualifié cette vente d'hommes aux enchères de mascarade ridicule. Par quel tour de passe passe s'était elle retrouvée en train d'y participer ? A croire que l'ambiance surexcitée qui régnait dans la salle lui avait fait perdre la raison. A moins que ce ne soit le charme de l'homme qui, debout sur le podium, la transperçait de son regard vert...
Réédité en HS dans la même collection en avril 2002 sous le titre "Un don juan aux enchères" dans un coffret "3 célibataires à séduire" avec Garde du corps ou play-boy d'Elizabeth Power.