La mésalliance (Velvet bond)

1350, Angleterre
De mémoire de villageois, jamais on n’avait vu plus charmante épousée avancer dignement vers son destin. Exquise dans sa robe en brocatelle ivoire, une légère couronne ceignant son front, Elisabeth possédait la grâce d’un elfe. Sa démarche ne faillit qu’une seule fois, lorsque son regard se porta furtivement sur le profil de Raynor, très élégant dans son manteau de velours gansé d’orfroi. Puis le chapelain prit la main glacée de la jeune femme et la plaça dans celle de Raynor. Des chants s’élevèrent tandis que le prêtre psalmodiait les premiers versets de l’office.
- Moi, Elisabeth, Réjane…
Avec stupeur, Elisabeth s’entendit répéter les paroles consacrées et frissonna quand Raynor, après avoir énoncé les serments rituels, glissa à son doigts un lourd anneau d’or. « Je suis mariée », pensa-t-elle, incrédule. Tout s’était passé si vite… Un simple baiser échangé une nuit d’ivresse avec un quasi inconnu avait suffi à faire basculer sa vie. Surprise par son frère, elle s’était vue contrainte d’épouser son séducteur, Raynor de Warwicke, un ténébreux baron au passé non moins obscur. Un homme, songea-t-elle avec effroi, dont, la veille encore, elle ignorait l’existence et qui était désormais son seigneur et maître…