Une douce musique démarra. Un homme et une femme se tenaient l’un en face de l’autre dans

un coin de la pièce. Lentement, en se déhanchant au son de la musique, ils se rejoignirent tout

en se regardant dans les yeux. Ils avaient le sourire aux lèvres, les yeux brillants. Lorsqu’ils

parvinrent au milieu de la piste, comme s’ils souhaitaient retarder le moment de leurs

retrouvailles, ils se positionnèrent l’un à côté de l’autre, rompant dans le même temps le

contact visuel. Ils firent quelques pas ensemble dans la même direction, en se déhanchant,

mais ils ne se touchèrent pas immédiatement. Lorsque la voix de la chanteuse se fit entendre,

ils tournèrent la tête pour se regarder à nouveau. L’homme amena la femme à lui d’un beau

mouvement de bras et ils tournèrent sur eux-mêmes, avant de se diriger à nouveau l’un vers

l’autre. Cependant, elle passa dédaigneusement devant lui. Mais il ne la laissa pas faire car il

lui attrapa le bras dans un grand mouvement gracieux. La femme pivota alors vers lui, mais

elle refusa de lâcher complètement prise et elle le fit languir en se caressant le corps lentement

afin d’attiser son désir. Et seulement là, elle accepta de revenir vers lui.

Il la fit tourner sur elle-même, l’éloigna puis la ramena à lui. Le couple s’enlaça alors

fougueusement. L’homme ne perdit pas de temps, et remonta la jambe droite de la femme

vers sa propre hanche, et cette dernière blottit sa tête dans son cou.

Mais c’était lui qui avait pris les commandes.

Il l’entraina avec lui avant de faire pencher uniquement le haut du corps de la femme en

arrière, en gardant le bas de son corps collé à lui, montrant ainsi qu’elle était à lui. Puis, il

passa sa main libre sur le corps de sa partenaire, du cou jusqu’au ventre, de manière très

sensuelle. La femme profita de son relâchement pour faire remonter son corps au même

rythme que la caresse de son partenaire. Le couple tourna ensuite ensemble sur la piste.

Elle se positionna ensuite contre son dos et ils enchainèrent ensemble avec un même

mouvement de bras gracieux. Puis il la fit pivoter vers lui, mais elle lui échappa et se retrouva

à ses pieds. A ce moment-là, elle lui saisit la jambe, mais il fit un mouvement de recul, avant

de lui tendre la main pour la relever.

Il la fit tourner sur elle-même plusieurs fois. Mais la femme lui échappa à nouveau, le temps

de quelques mouvements de bras gracieux, jusqu’à ce qu’il tende à nouveau la main.

Elle décida qu’il était temps qu’elle mène la danse. Elle prit la main de l’homme dans la

sienne et avança de quelques pas. Il ne se fit pas prier et la suivit avant de la tourner vers lui.

Mais elle mit encore de la distance entre eux. Toutefois, il ne se laissa plus faire. Il essaya de

la ramener à lui une première fois mais lorsqu’elle recula le haut du corps, il lui bloqua la

jambe. Elle déclara alors forfait, et elle finit par lui passer le bras autour du cou. Il la prit dans

ses bras et tourna sur lui-même avec elle. La voix de la chanteuse commençait à s’estomper.

Alors, il se baissa lentement, la gardant toujours blottie dans ses bras. Il posa ses genoux tout

en rapprochant son visage de celui de sa partenaire, comme s’il allait l’embrasser. Leurs

fronts se collèrent l’un à l’autre. La musique s’arrêta.

Pour toute personne extérieure, c’était le couple idéal, en parfaite harmonie, sans aucune

fausse note. Iris Costa avait été jalouse de cette relation lorsqu’ils avaient commencé à sortir

ensemble. Jusqu’à ce qu’elle comprenne qu’Eric l’aimait elle et pas une autre. Plusieurs de

ses anciennes amies avaient tenté à plusieurs reprises d’insinuer le doute dans son esprit. Elle

avait écouté certaines d’entre elles. Puis elle s’était rendu compte que ces soi-disant amies

avaient aussi des vues sur son homme. Mais en même temps, comment ne pas tomber sous le

charme d’Eric Piers ? Il faisait un mètre quatre-vingt-cinq, il avait des cheveux courts noirs,

les yeux gris. Son nez aquilin attirait invariablement le regard et sa bouche sensuelle donnait

envie à toute femme d’y poser ses propres lèvres. Son corps était élancé, mince et musclé. Et

il souriait facilement. Iris avait toujours pensé que son petit ami était le plus beau de la terre.

Savoir que les personnes qu’elle fréquentait pensaient la même chose ne l’avait pas rendu plus

fière. Cela avait juste accentué son sentiment de ne pas être assez bien pour lui. Elle était

mignonne, certes, mais elle n’avait jamais pensé qu’elle était exceptionnelle : elle faisait un

mètre soixante, ce qui était petit, elle avait de longs cheveux bouclés blonds, elle avait des

yeux marrons, un petit nez, un visage ovale et une bouche pleine. Ce n’était pas suffisant,

selon la jeune femme, pour faire perdre tous ses moyens à un homme. Malgré les dires d’Eric.

Iris avait dû faire du ménage dans sa vie au début de leur relation. Aujourd’hui, elle était

beaucoup plus sereine et lorsqu’elle voyait Eric et Vanessa danser ensemble, que ce soit en

entrainement ou en compétition, elle se focalisait uniquement sur la beauté de la prestation. Et

elle était toujours aussi impressionnée par ce qu’ils pouvaient faire ensemble.

- Parfait ! dit Eric en se relevant avec Vanessa. Tu as besoin de maintenir ta dernière position

jusqu’à la fin de la danse. Je t’ai sentie fléchir à la pose finale.

Iris sourit. Eric était si perfectionniste ! Elle espérait par contre plus de souplesse de la part de

son petit ami en ce qui la concernait. Parce qu’Iris avait un projet. Un projet qui, pour une

fois, les réunirait sur la piste. Elle avait consulté l’agenda d’Eric et avait presque sauté de joie

quand elle avait vu que la place était vide. Elle s’était donc permis de dessiner un petit cœur à

la date concernée. Si son petit doigt ne se trompait pas, Eric allait lui poser des questions ce

soir. Pour l’occasion, Iris avait préparé un dîner aux chandelles.

- On se voit demain ? demanda Vanessa, interrompant les pensées d’Iris.

- Oui, ce sera notre dernière répétition avant la compétition. Sauf s’il y a un autre problème

demain, je pense que ça devrait aller.

- OK. Alors bye, à demain.

Eric et Vanessa se firent la bise puis la jeune femme se dirigea vers la sortie.

- Alors, c’était comment ? demanda-t-elle lorsqu’elle arriva devant Iris.

- Magnifique, comme d’habitude, répondit-elle en souriant. Je n’ai même pas remarqué de

changement de maintien à la fin.

Vanessa eut un rictus.

- Sans commentaire, dit-elle.

Les jeunes femmes se mirent à rire.

- Arrêtez de vous moquer, les mauvaises ! intervint Eric.

Il s’approcha d’Iris, l’embrassa passionnément puis se tourna à nouveau vers Vanessa.

- Et toi, lui dit-il, attention au maintien demain !

Les deux jeunes femmes eurent un regard entendu, puis Vanessa quitta la salle sur un signe de

la main.

- Tu as vraiment aimé ? demanda Eric pendant qu’il se préparait.

Iris ne venait pas à toutes les répétitions du couple. Eric et elle s’étaient entendus depuis

longtemps sur le fait qu’il adorait avoir son avis, mais qu’il en avait besoin uniquement

lorsqu’ils avaient fini d’apprendre leur chorégraphie. Ainsi, de manière générale, Iris assistait

aux répétitions finales. Cela permettait un regard neuf sur la prestation. Certes, elle ne pouvait

pas donner d’avis sur la technique, mais elle pouvait dire si elle avait aimé ou si quelque

chose l’avait gêné. Il était rare qu’elle n’aime pas, mais Eric écoutait toujours ses

commentaires avec grand intérêt. C’est ce qu’Iris adorait également chez lui.

- Oui, dit-elle en réponse à sa question. Vous allez gagner.

- Sûrement.

Iris ne rit pas. Parce qu’Eric dansait toujours pour gagner. Et c’était le problème majeur de

son projet. La jeune femme prenait des cours, mais elle sentait au fond d’elle-même que ce ne

serait pas suffisant. Elle ne serait jamais au même niveau que Vanessa.

- Ca va ? demanda Eric en fronçant les sourcils.

- Oui, oui.

- Tu avais un drôle d’air.

- Non, non tout va bien.

Eric hocha la tête, peu convaincu, mais il n’insista pas. Iris soupira de soulagement.

- Au fait, dit-il. J’ai vu un drôle de dessin sur mon agenda.

Iris se mit à rire.

- Je t’expliquerai tout à l’heure.

- OK.

Eric vérifia que tous les appareils étaient débranchés. Puis il éteignit la lumière et ils

quittèrent le studio.

- Waouh ! C’est en quel honneur ?

- Plus tard. Pour l’instant, je veux que tu t’installes. Je vais ramener les plats. Ce soir, c’est

gratin de courgettes et tiramisu.

Iris travaillait comme comptable dans une petite entreprise d’import-export. Comme elle avait

des horaires fixes, elle était chargée des repas en semaine. Elle cuisinait assez bien mais

comme elle détestait suivre des recettes, elle finissait par utiliser les mêmes ingrédients en

essayant de varier les sauces et les épices. Eric ne se plaignait jamais. Le jeune homme, quant

à lui, était professeur de danse, et du fait de ses compétitions, et en fonction de la date des

évènements, cela lui arrivait de rentrer assez tard certains jours. Mais il refusait de travailler le

week-end, pour pouvoir passer du temps avec Iris. Et le week-end, il faisait la cuisine. Et

comme tout bon perfectionniste, il mijotait de bons petits plats gastronomiques.

Il s’assit à la table et Iris ramena le plat. Ils commencèrent à manger puis, Eric, n’y tenant

plus, lui demanda ce qui se passait.

- J’ai envie de danser avec toi. Pour de vrai.

Eric leva un sourcil. Iris se mit à rire, se leva et alla chercher un prospectus qu’elle avait caché

dans son sac.

- Voilà.

Elle lui tendit le document. C’était une publicité pour une compétition qui devait se dérouler

dans deux mois. Pour une fois, les couples mixtes étaient autorisés, c’est-à-dire professionnels

et amateurs. Habituellement, ce genre de concours comportait deux catégories de champions :

une coupe pour les professionnels et une coupe pour les amateurs. Exceptionnellement, les

organisateurs avaient gardé les deux catégories, mais en avaient rajouté une troisième, qui

était mixte. La seule contrainte pour cette dernière était le fait que le couple devait

obligatoirement se composer d’un professionnel et d’un amateur. Et ni le professionnel, ni

l’amateur ne pouvaient concourir pour l’une des deux autres catégories. Iris s’était renseignée

et l’un des membres du jury qu’elle avait eu en ligne lui avait expliqué que la note serait

donnée en fonction de la chorégraphie, et que ce qui serait apprécié, ce serait la manière dont

le professionnel se serait adapté à son partenaire amateur. Il y avait bien sûr d’autres

paramètres, mais tout ce qu’Iris avait vraiment retenu, c’est qu’elle allait avoir l’occasion de

danser avec Eric devant un jury. Et qu’il aurait l’occasion de comprendre qu’elle l’aimait au

point de laisser sa timidité de côté pour être confrontée au regard de personnes étrangères.

- Je vais nous inscrire demain si tu acceptes de faire cette compétition avec moi, dit-elle

lorsqu’Eric leva les yeux. Qu’en dis-tu ?

- Je pensais que tu étais trop timide pour ça ?

- J’ai peur rien que d’y penser, mais je voulais te faire plaisir pour une fois. J’ai bien vu ta

déception lorsque j’ai refusé de danser avec toi pendant le mariage de ta sœur.

Iris s’en souvenait comme si c’était hier. Le mariage avait eu lieu un an auparavant, et Carole,

la sœur d’Eric, avait souhaité que ce dernier fasse une prestation devant tous les invités. Eric

avait demandé à Iris de danser avec lui. Il avait même insisté. Mais lorsque la jeune femme

s’était visualisée en train de danser devant la famille de son petit ami et leurs invités, tous

leurs regards braqués sur eux, elle avait eu envie de vomir. Elle avait refusé. Et Eric avait été

déçu. Pour la première fois, Iris s’était sentie nulle. Et lorsqu’elle avait vu les yeux des invités

braqués sur Eric et Vanessa, lorsqu’elle avait entendu les remarques d’admiration, elle s’était

dit qu’elle aurait dû être à la place de Vanessa. Etre la petite amie d’Eric et être celle qui

dansait avec lui ce soir-là. C’est à ce moment-là, qu’elle avait commencé à prendre des cours

en cachette. Plus jamais elle ne décevrait Eric. Et lorsqu’il lui demanderait de danser avec lui

à une autre occasion, elle accepterait avec grand plaisir. C’est son professeur, qui était au

courant de sa relation avec le grand danseur, qui lui avait parlé de cette compétition.

- Je suis désolé, Iris, dit Eric. Je ne pourrai pas danser avec toi. Je me suis inscrit ce matin

avec Vanessa. Cette simple compétition va nous permettre de tester une nouvelle

chorégraphie que j’avais en tête.

- Ah !

La déception était plus immense qu’elle ne le pensait. Iris songea que si elle réagissait ainsi,

c’est qu’Eric avait bien caché à quel point il avait été malheureux qu’elle refuse de danser

avec lui.

- Je… Tu ne peux pas annuler ? Après tout, tu n’es pas obligé de tester cette nouvelle

chorégraphie pendant cette compétition, si ?

Silence.

- Rien ne t’empêche d’annuler votre participation, insista-t-elle.

- Chérie…

- Eric, écoute-moi. Ce sera probablement la seule fois où nous aurons l’occasion de danser

ensemble pendant une vraie compétition. Toi tu dis qu’elle est simple mais elle est à mon

niveau. Je sais que tu pourrais être frustré mais j’ai tellement envie de faire ça avec toi. Une

danse de compétition qui réunit amateurs et professionnels, il n’y en a pas tant que ça. S’il te

plait.

Eric se passa une main dans les cheveux. Il ne dit rien pendant un long moment.

- Iris, je suis désolé. Mais je danse pour gagner et ça tu le sais. Je t’aime mais je sais que je

détesterais perdre. Même si je ne m’étais pas inscrit avec Vanessa, je n’aurais pas accepté de

participer avec toi.

- J’ai pris des cours, tu sais ?

- Quoi ? Et pourquoi je ne suis pas au courant ?

- Parce que je voulais te faire la surprise au bon moment. J’ai commencé l’année dernière

après le mariage de ta sœur.

- Ne me dis pas que tu te sens encore coupable de ne pas avoir dansé avec moi !

- Si. Et j’ai décidé d’être prête au cas où tu me demanderais à nouveau de danser avec toi.

Eric secoua la tête.

- Vraiment Iris, ce n’était pas la peine. Sur le moment j’étais déçu mais ensuite j’ai compris.

Ne t’inquiète pas pour ça.

- Je ne veux plus te dire non Eric. Parce que je t’aime, tu comprends.

Iris se leva et s’installa à côté de lui.

- Maintenant que tu sais que j’ai pris des cours, qu’en dis-tu ?

- Un an de cours ne suffit pas pour être prêt pour une compétition, ma chérie. Sincèrement,

je… je ne pense pas que tu sois à un niveau suffisant pour atteindre ne serait-ce que les quarts

de finale.

Iris pâlit. Elle ouvrit la bouche mais rien n’en sortit.

- Je… dit-elle finalement. Oui, je sais que tu danses pour gagner. Mais j’aurais aimé que pour

une fois, tu fasses passer mon souhait avant ton esprit de compétition.

- Je suis désolé.

- Moi aussi. Je sais que je t’ai fait défaut une fois mais… je ne sais pas, je pensais que tu

agirais différemment parce que tu es le professionnel.

Iris se leva.

- Je n’ai plus faim, dit-elle. Et je suis fatiguée. Bonne nuit.

Lorsqu’elle se réveilla le lendemain, Eric n’était pas dans le lit. Elle le trouva endormi sur le

canapé. C’était tant mieux d’un côté. Mais d’un autre côté, elle avait un pincement au cœur.

Elle ne savait pas ce qui la décevait le plus : le refus total d’Eric ou l’impression qu’elle ne

comptait pas tant que ça pour lui. Ce qui était bizarre, c’est qu’il n’avait pas semblé avoir eu

les mêmes pensées lorsqu’elle avait refusé de danser avec lui. Oui, il avait insisté pendant

deux jours mais une fois qu’il avait compris qu’elle ne cèderait pas, il était passé à autre

chose. Sa déception s’était très vite estompée. Alors que le refus d’Eric avait vraiment brisé

quelque chose en elle, au point où elle avait déjà commencé à remettre en question leur

relation. Qu’est-ce que cela signifiait ? Que finalement, il ne l’aimait pas assez ? Elle ne

devrait pas avoir de telles pensées, mais comment faire autrement ? Parce que si son petit ami

refusait de lui accorder cette faveur, qu’en serait-il si elle avait un besoin fondamental de

soutien à un autre moment ? Iris avait été prête à prendre des cours parce qu’elle avait senti

qu’elle lui avait fait faux bond. Mais Eric n’avait pas à prendre des cours. Il n’était même pas

obligé de participer à cette fichue compétition avec Vanessa. Il n’avait donc à faire aucun

effort. Iris avait l’impression d’avoir fait un énorme bond en arrière dans sa relation avec le

jeune homme. Qu’elle était revenue à leurs débuts lorsqu’elle n’était pas très sûre d’elle et

qu’elle avait besoin d’être rassurée par lui. Elle songea qu’elle avait besoin de prendre du

recul. Elle avait besoin de réfléchir à son avenir avec lui. A ses attentes à elle. Ils sortaient

ensemble depuis cinq ans et habitaient ensemble depuis trois ans. Est-ce qu’ils étaient allés

trop vite finalement ?

Ce jour-là, alors qu’elle essayait de se concentrer sur son travail, Iris décida de prendre un

hôtel le soir même. Elle ne se voyait pas rentrer à la maison et faire comme si rien ne s’était

passé. Comme si son cœur n’était pas en miettes. Elle savait qu’Eric devait s’entrainer une

dernière fois avec Vanessa. Elle profiterait de son absence pour prendre quelques affaires et

lui laisser un mot. Elle avait besoin d’être seule.

Iris était partie au boulot de manière tellement discrète qu’Eric ne l’avait même pas entendue

quitter l’appartement. Il aurait aimé pouvoir discuter avec elle avant. Il était conscient du fait

que s’il avait dormi avec elle, il l’aurait senti se lever. C’était entièrement de sa faute.

Simplement, il avait senti la jeune fille à fleur de peau et n’avait pas souhaité la déranger. Il

connaissait Iris. Elle avait horreur qu’on soit témoin de sa vulnérabilité. La plupart du temps,

quand elle n’était pas bien, Eric était le seul à pouvoir l’approcher. Mais hier soir, étant

responsable de son état, il avait préféré s’endormir seul, pour la première fois depuis qu’ils

sortaient ensemble. En y repensant, le jeune homme se dit qu’il n’y était pas allé de main

morte avec elle. Il aurait dû mesurer ses paroles. Mais lorsqu’il avait senti à quel point ce

projet lui tenait à cœur, il avait préféré ne pas lui donner de faux espoirs.

Iris le connaissait, pourtant. Elle savait donc qu’il était perfectionniste et mauvais joueur. Rien

que de penser au fait qu’il pourrait ne pas gagner parce qu’il aurait à s’adapter à la lenteur de

sa partenaire, lui donnait des frissons. C’était tout simplement impensable. Cela faisait des

années qu’il gagnait presque toutes les compétitions auxquelles il participait. Non, il ne

pouvait pas songer à la réaction de ses pairs lorsque le jury dirait qu’il n’avait même pas

atteint les quarts de finale dans une compétition si simple. Est-ce qu’Iris ne réalisait pas ce

que ça pourrait coûter à sa réputation ?

Eric pensa un moment aller la rejoindre à son travail et lui proposer de manger ensemble,

mais il décida d’attendre le soir pour lui parler, lui présenter ses excuses et lui expliquer

pourquoi il n’était pas possible pour lui de danser avec elle. Et cette fois, il réfléchirait avant

de parler.

- Ma parole, tu n’es pas concentré ?

Eric grimaça. Oui, il savait qu’il n’était pas concentré. Vanessa avait mis cinq secondes avant

de s’en rendre compte.

- Désolé, j’ai la tête ailleurs. On reprend.

Lorsqu’au bout de vingt minutes, Vanessa et lui avaient à nouveau dû refaire deux pas qu’ils

connaissaient par cœur, Vanessa soupira et éteignit la musique.

- Bon, qu’est-ce qu’il y a ?

- Je me suis disputé avec Iris.

La jeune femme ouvrit de grands yeux. Elle ne s’attendait sans doute pas à ce qu’il s’épanche

auprès d’elle. Mais Eric avait besoin de parler à quelqu’un avant de retrouver sa petite amie.

- Pourquoi ? demanda la jeune femme.

- Elle veut qu’on s’inscrive tous les deux à la compétition de La Mancelière.

- Ah, pas mal comme idée !

- Pas du tout non. D’une part on s’est déjà inscrit, ensuite tu me connais. Et tu connais Iris.

- Au contraire, ça veut dire qu’elle est prête à faire des efforts pour lutter contre sa timidité.

C’est génial.

Bon, si les deux femmes se mettaient contre lui, il n’allait pas s’en sortir.

- En fait, reprit-il, je l’imagine confrontée à tous les regards. Elle serait capable de perdre ses

moyens et de ne pas danser du tout.

- Ah je vois. En fait tu penses à ta réputation de vainqueur.

- Qu’est-ce qu’il y a de mal à ça ?

- Rien. Je suppose que tu as raison.

Ils ne se parlèrent pas pendant quelques secondes, chacun perdu dans ses pensées.

- Tu sais qu’on peut annuler notre participation à cette compétition, reprit Vanessa, au bout

d’un moment.

- Je sais mais…

- C’est toi qui vois de toute façon. Mais sache que je ne t’en voudrai pas si tu préfères faire ça

avec elle. Je pourrai même venir vous encourager.

Eric sourit.

- Tu sais que je ne changerai pas d’avis, dit-il.

- Je sais. Il va juste falloir que tu expliques bien les choses à ta copine.

Lorsqu’Eric rentra ce soir-là et qu’il vit le mot qu’Iris lui avait laissé, il prit son téléphone

pour l’appeler. Mais il le posa avant d’appuyer sur la touche verte. En fait, il était furieux

qu’elle ait décidé de fuir la confrontation. Et puis, il était furieux contre elle. De quel droit le

quittait-il parce qu’il lui avait refusé une faveur ? D’accord, dans un couple, chacun devait

faire des concessions à un moment donné, mais Eric estimait que la danse était son domaine.

Sa petite amie n’était pas obligée de l’envahir, si ?

Finalement, il décida de lui envoyer un texto.

Si c’est comme ça que tu prends les choses !

Reviens quand tu auras compris que ma réputation compte beaucoup.

Il n’eut pas de réponse et elle ne revint pas le lendemain, ni le surlendemain. Il commençait

sérieusement à s’inquiéter. A tel point qu’il appela à son travail. Mais Iris n’était pas là.

Lorsqu’il raccrocha, une rage folle l’envahit. La jeune femme montrait un côté égoïste qu’il

n’avait jamais réalisé. Après avoir fui la confrontation, elle ne donnait plus signe de vie, sans

aucune considération pour ses sentiments. Et s’il lui arrivait quelque chose ? Eric se sentit

anxieux toute la journée. A la fin, n’en pouvant plus, il prit son téléphone et s’apprêta à

l’appeler quand il décida de lui envoyer d’abord un texto. Si Iris ne répondait pas, il

l’appellerait. Il tomba aussitôt sur celui qu’il avait envoyé quelques jours plus tôt. Et il secoua

la tête. Pour la deuxième fois, il avait réagi sur un coup de tête et ce qu’il avait écrit était très

dur pour elle. A quoi avait-elle pensé lorsqu’elle l’avait reçu ?

Eric ne l’aimait pas du tout en fait. S’il pensait à sa réputation alors qu’elle avait décidé de

partir parce qu’elle était déçue de sa réponse, finalement est-ce que ça valait la peine qu’ils

continuent à habiter ensemble ? Peut-être qu’Eric l’aimait au début. Mais en tout cas, plus

maintenant. Ou alors, il l’aimait, mais moins qu’elle.

Pendant deux jours, Iris décida de rester à l’hôtel. Elle appela son patron pour dire qu’elle

était malade et resta allongée sur le lit, à pleurer toutes les larmes de son corps. Au bout du

troisième jour, elle décida que cela suffisait. Eric ne lui avait pas envoyé d’autres textos. Et

Iris avait compris qu’il devait être très énervé. Mais contrairement à l’année dernière où il

n’avait rien dit, cette fois, il s’était exprimé. Et elle avait mal pris sa remarque. Elle se sentit

nulle encore une fois. Il était tout à fait normal qu’il refuse de faire cette compétition avec

elle. Et ce n’était pas parce qu’il ne l’aimait pas. Au contraire, il l’aimait au point de ne pas la

laisser se ridiculiser face à lui devant d’autres professionnels. Il y avait une grande différence

entre danser comme une professionnelle devant la famille. C’était tout autre chose que de

faire cela devant un jury qui allait disséquer les méthodes de chacun, en parler entre eux, et en

parler autour d’eux. Eric avait une réputation de battant et de vainqueur. Lorsqu’il perdrait à

cause d’elle, cela risquait de se savoir. Iris frissonna. Elle n’arrivait pas à croire qu’elle avait

mis deux jours entiers avant de réaliser l’erreur qu’elle était en train de commettre.

Elle devait parler à Eric. Mais pas par texto. Demain, il avait sa compétition. Elle serait là à

l’encourager, et ensuite, ils parleraient. En attendant, elle avait quand même décidé de

participer à la compétition de La Mancelière. Il allait juste lui falloir changer de partenaire.

Heureusement, elle connaissait quelqu’un qui serait d’accord.

Eric rentra chez lui, les mains dans les poches, la tête baissée. Il n’arrivait pas à croire qu’il

avait été obligé de répéter toute la semaine sur une chorégraphie qu’il connaissait par cœur.

Alors que la compétition avait lieu le lendemain. Vanessa ne disait rien pendant les

entrainements. Elle avait compris que rien n’avait été arrangé entre Iris et lui. Et c’est

seulement aujourd’hui qu’il avait compris ce qui n’allait pas. Il n’avait pas du tout le cœur

dans ce qu’il faisait. C’était bien la première fois que ça lui arrivait. De toute sa carrière, il

avait eu des hauts et des bas dans sa vie personnelle. Des séparations avec ses petites copines

dont certaines lui avaient brisé le cœur. Jamais il n’avait été perturbé au point de ne pas

pouvoir se concentrer sur la danse. Au contraire, chaque fois, c’était la danse qui l’avait guéri.

Mais pas cette fois. Aujourd’hui, sa séparation d’avec Iris le perturbait. Il avait peur d’avoir

mal agi au point qu’Iris décide de ne plus rester avec lui. Et ce n’était pas du tout ce qu’il

voulait. Il allait devoir faire tout ce qu’il fallait pour que cela n’arrive pas. Et mettre sa fierté

de côté pour danser avec elle à cette fichue compétition.

- Eric !

Il y avait du bruit à l’entrée de la salle. Pourtant il entendit immédiatement la voix de la jeune

femme. Son cœur battit la chamade. Il se retourna et la vit. Elle venait à lui à longues

enjambées.

- Salut ! dit Iris. Je suis venue te soutenir.

- Iris ! commença-t-il.

- Chut ! Elle lui posa le doigt sur les lèvres. On parlera après la compétition. Je m’excuse et je

t’aime.

Eric se sentit soudain plus léger. Il eut l’impression de pouvoir respirer à nouveau. Et s’il

avait pu, il aurait pris la jeune femme dans ses bras et l’aurait embrassée devant tout le

monde. Mais il avait une compétition. Une compétition qu’il allait gagner.

A peine la porte de l’appartement refermé, Eric prit sa petite amie dans les bras et l’embrassa

fougueusement.

- Tu m’as manqué, dit-il lorsqu’il releva la tête. Je suis tellement désolé d’avoir mal réagi. J’ai

été stupide.

- Moi aussi j’ai été stupide. J’ai tellement l’habitude de ne pas te voir montrer ta déception,

que quand j’ai reçu ton texto, j’ai pensé que tu ne m’aimais pas.

- Iris ! s’exclama-t-il.

- Oui je sais, j’ai été vraiment, vraiment stupide. Bien sûr que tu m’aimes. Et je t’aime aussi.

- Tu as une drôle de façon de me le montrer. Je te signale que tu as quitté l’appartement en

catimini, que tu m’as laissé un mot pourri et que tu n’as pas donné signe de vie. (Il soupira.)

J’ai même appelé à ton travail, tu t’étais déclarée en maladie. Je commençais à être vraiment

inquiet. Mais quand j’ai relu le texto que je t’avais envoyé… (Il secoua la tête) J’ai compris

pourquoi tu ne m’avais pas répondu. Je t’ai blessée et je le regrette.

Eric vit les yeux de la jeune femme s’embuer.

- Je suis vraiment désolée, dit-elle. Je… C’est vrai, je n’ai pas pensé à grand-chose quand je

suis partie. Je suis en train de t’imaginer faisant la même chose et… je ne sais même pas si je

mérite ton pardon.

Eric prit la jeune femme dans ses bras.

- Je te pardonne si tu me dis que tu ne feras plus jamais une chose aussi stupide, dit-il. Les

gens qui s’aiment sont censés se parler.

- Promis. Je ne m’enfuirai pas la prochaine fois que je serai blessée.

Eric leva le visage de sa petite amie vers lui, et l’embrassa.

- Moi aussi, j’ai besoin que tu pardonnes ma réaction stupide, dit-il ensuite. Je n’aurais pas dû

refuser. Et j’ai dit des choses qui t’ont rendu triste. Est-ce que tu m’en veux encore ?

- Non je ne t’en veux plus. Nous avons eu des réactions extrêmes mais j’ai compris à quel

point je t’aime. Et je suis sûre à cent pour cent de tes sentiments pour moi.

Eric sourit et commença à la caresser mais Iris n’avait pas terminé. Elle le repoussa

légèrement.

- Je voulais te dire : Laisse tomber pour la compétition. Jamais je n’aurais dû te demander de

danser avec moi.

Eric recula encore plus.

- Tu es sérieuse ?

- Oui. J’ai quand même décidé de participer mais c’est mon professeur de danse qui va

m’accompagner. Et toi, tu pourras y aller avec Vanessa. Nous ne serons pas sur la piste

ensemble, mais nous ne serons pas loin.

Eric la serra dans ses bras.

- Merci ma chérie. Je suis vraiment désolé de ne pas pouvoir danser avec toi, mais…

Iris ne le laissa pas terminer et se remit à l’embrasser.

- Je comprends, ne t’inquiète pas. Nous danserons ensemble une prochaine fois.

Eric voulait faire une surprise à Iris. La veille, elle lui avait proposé de venir la voir

s’entrainer. La connaissant, cela avait dû lui demander beaucoup d’effort. Ils étaient

réconciliés depuis deux semaines et il n’avait pas arrêté de lui demander ce qui était prévu au

programme. Mais elle avait refusé de lui en dire plus. Elle avait prétexté qu’elle souhaitait

qu’il soit surpris le jour de la compétition, mais Eric la connaissait. En fait, la jeune femme ne

voulait pas subir son avis critique. Eric la comprenait. Parce qu’il y avait de fortes chances

qu’il donne son opinion en tant que professionnel. Il ne pourrait pas s’en empêcher. Mais il

était curieux de voir de quoi elle était capable. Après tout, elle était sa petite amie. Il avait le

droit de tout connaître de ses projets. Et de savoir à quel point son partenaire était attirant.

Iris lui avait donné l’adresse du studio où elle s’entrainait. Il le connaissait de nom et il savait

qu’il était bien coté. Il y avait donc des chances que son professeur fasse quelque chose de

sympa avec elle.

Le studio était illuminé et la salle se trouvant au rez-de-chaussée, Eric n’eut pas besoin de

rentrer pour les voir.

Iris et son professeur.

Ce dernier la dépassait d’une bonne tête. Mais, en même temps, la jeune femme n’était pas

très grande. Eric sourit. Elle était parfaite pour lui.

Le jeune homme se rapprocha. Aucun des deux ne le vit. Ils étaient côte à côte sur le côté de

la salle et se regardaient dans les yeux. Puis la musique démarra. L’homme prit Iris par la

taille puis la prit dans ses bras. L’homme, à pas chassés, l’amena au milieu de la piste. Dès

qu’il la posa par terre, Iris mit sa main droite sur l’épaule de son professeur, ce dernier posa sa

main droite sur la taille de la jeune femme, prit son autre main dans la sienne, et le couple

entama une valse anglaise. Eric entendait la musique. Une belle musique douce qu’il ne

connaissait pas du tout. Une seule pensée lui vint à l’esprit lorsqu’il regarda le couple : voir sa

petite amie évoluer sur la piste dans les bras d’un autre ne lui plut absolument pas.

Dès qu’il comprit qu’Iris et son professeur avaient terminé, Eric s’enfuit. Il entendit des

applaudissements. Il était tellement concentré sur Iris qu’il n’avait même pas remarqué les

autres élèves.

Il était bouleversé. Et il était furieux contre lui-même.

Certes, Iris n’atteindrait jamais le niveau de Vanessa. Mais elle s’était tellement donné corps

et âme dans cette danse qu’il s’en était complètement fichu de son manque de technique. La

danse avait été belle. De toute sa vie, il n’oublierait jamais cette prestation. Et toute sa vie, il

regretterait d’avoir refusé de participer à cette compétition avec elle. Parce que pendant qu’il

avait regardé le couple évoluer dans le studio, il n’avait pensé qu’à une chose : il aurait dû être

à la place de son partenaire. Et à présent, il était envahi d’un tel sentiment de jalousie qu’il ne

savait comment y faire face.

Iris était-elle passée par ces affreux doutes quand ils avaient commencé à sortir ensemble ?

Etait-ce à cause de ce sentiment en les voyant danser, Vanessa et lui, qu’elle avait été si

réservée au début ? Eric se souvenait encore de sa première rencontre avec Iris, comme si

c’était hier. Ils étaient au marché, et la jeune femme, qui regardait les étals sans faire attention

à sa route, s’était cognée contre lui. Eric aussi était plongé dans ses pensées. Tous les achats

de la jeune femme s’étaient éparpillés par terre. Pendant qu’ils ramassaient tout, ils se

confondaient en excuse. Puis il avait levé les yeux vers elle lorsqu’il lui avait tendu ses fruits.

Et il avait eu le coup de foudre. Il lui avait proposé un verre et ils ne s’étaient plus quittés.

Pendant longtemps, Eric avait été conscient qu’il avait eu besoin de la rassurer au sujet de

Vanessa. Il n’avait jamais ressenti d’attirance physique pour cette dernière, et pourtant ils

travaillaient ensemble depuis plus de dix ans. Et même si au début, Vanessa n’avait pas caché

qu’elle aurait souhaité une relation amoureuse avec lui, Eric n’avait jamais cédé à cette

tentation. Il n’avait jamais voulu mélanger travail et sentiments. Or, la danse pour lui était un

travail. C’était pour cela qu’il avait décliné l’offre d’Iris. Mais la jeune femme avait raison. Il

aurait dû au moins lui demander un temps de réflexion. Il avait tout rejeté en bloc. Et déçu sa

petite amie qu’il adorait.

Lorsqu’Iris dit au revoir à Philippe, elle était satisfaite. Et fière d’elle. Elle aurait aimé qu’Eric

soit là pour la voir. Elle était persuadée qu’il allait venir assister à son entrainement. Depuis le

temps qu’il le lui demandait.

- Salut.

Iris sursauta. Et c’est uniquement parce qu’elle avait reconnu la voix qu’elle ne hurla pas.

- Eh ! Tu viens d’arriver ?

- Non en fait, je suis là depuis tout à l’heure. Et je vous ai vus. Très belle prestation.

Iris eut chaud au cœur. Elle lui sourit.

- Merci. Tu aurais dû entrer. Je t’aurais présenté.

- Je m’en doute. Mais quand vous aviez terminé, j’étais tellement perdu dans mes pensées que

j’ai préféré réfléchir en t’attendant.

- Tu réfléchissais à quoi ?

- Au fait que j’ai changé d’avis. Je veux participer à cette compétition avec toi.

- Oh Eric ! C’est tellement… inattendu et gentil. Je n’oublierai jamais. Crois-moi. Mais c’est

non.

- Pourquoi ?

- Eh bien d’abord, notre chorégraphie est au point. Et Philippe a trop travaillé sur le projet

pour que je le laisse tomber. Et ensuite, franchement, j’ai compris il y a deux semaines à quel

point c’était mal de ma part de vouloir à tout prix que tu abandonnes ton envie fondamentale

de gagner pour danser avec moi. Et puis ta réputation ! Tu as raison, je refuse d’être celle qui

pourrait la flétrir. Danse avec Vanessa. Et moi je danserai avec Philippe, comme prévu.

- Tu ne comprends pas Iris, j’ai vraiment envie de la faire avec toi. Quand je t’ai vue danser

avec ton professeur, j’ai été jaloux et je veux être celui qui te serrera dans ses bras sur la piste.

- Eric…

- Non, la coupa-t-il. Je sais que c’est déplacé à dire alors que je danse avec Vanessa tout le

temps. Et que je continuerai à danser avec elle. Mais je… je ne veux pas que quelqu’un

d’autre danse avec toi.

- Tu n’auras pas le choix pourtant. Je te promets qu’on trouvera une autre occasion de danser

ensemble. Pourquoi ne pas aller en boîte ?

- Iris ! grogna Eric.

- Je t’aime, n’en doute jamais. Et parce que je t’aime, je ne veux pas que tu risques quoique ce

soit à cause de moi.

Eric voyait bien qu’elle refusait d’entendre raison. Pourtant ses sentiments étaient très clairs

pour lui. Si Iris devait avoir un partenaire à une compétition, c’était lui qui devait avoir ce

rôle. Oui, sa réputation allait peut-être en prendre un coup. Mais en fait, il s’en fichait

complètement. Parce qu’il avait compris ce soir, enfin, qu’Iris et lui étaient faits pour être

ensemble. Et il savait que leur prestation serait encore plus belle que ce à quoi il avait assisté.

Il voulait montrer à ses pairs qu’il était prêt à mettre son esprit de compétition de côté pour

celle qu’il aimait. C’était ce qu’il aurait dû dire à Iris deux semaines auparavant quand elle lui

avait proposé de danser avec elle. Et c’est ce qu’il aurait dû lui dire lorsqu’ils s’étaient

réconciliés. Mais il avait tellement mal réagi qu’elle ne le croirait pas même s’il insistait. Et il

ne voulait pas se disputer avec elle. Il allait devoir trouver un autre moyen pour lui faire

comprendre à quel point il l’aimait. Ils avaient du temps avant la compétition. Peut-être

qu’une pression quotidienne la ferait changer d’avis ?

Le jour de la compétition arriva et Iris n’avait pas changé d’avis. Quelle entêtée celle-là ! Eric

n’en revenait pas lui-même. Mais il avait plus d’un tour dans son sac, heureusement. Alors,

avec l’aide de Vanessa et de Philippe, ils avaient mis au point une grosse surprise. Iris n’allait

pas en revenir. Et elle se trouverait devant le fait accompli.

Ils avaient rendez-vous avec Philippe, Vanessa et leur troisième complice à l’entrée de la

salle. Philippe et Eric avaient le carnet de danse bien en main. Heureusement, Iris n’avait

jamais assisté à une compétition, aussi elle ne savait pas à quel point ce carnet était important.

Pour plus de précaution, Eric avait caché le sien mais il savait qu’elle n’aurait pas l’idée de

fouiller ses affaires. Mais il n’avait pas pu se permettre de le laisser trainer ; elle aurait tout de

suite compris.

Lorsqu’Iris réalisa que Vanessa n’entrait pas en même temps qu’eux, elle voulut demander

des explications. Mais ils se trouvaient devant le bénévole chargé de confirmer leur présence

et de leur donner leur dossard. Elle attendit un peu en retrait qu’Eric et Philippe viennent avec

leur dossard avant de poser la question qui lui brûlait les lèvres. Il y avait une jeune femme

avec eux. Son visage lui disait vaguement quelque chose mais personne n’avait jugé bon de

les présenter.

- Pourquoi Vanessa est-elle dehors ? Et c’est qui cette fille ? demanda-t-elle.

- Il y a eu un changement, dit Philippe.

- Quoi ?

- Nous ne serons pas partenaires cette fois, Iris. Désolé.

Et il lui fit un clin d’œil.

Iris se tourna alors vers Eric. Elle venait de comprendre que son petit ami était aussi têtu

qu’elle. Elle rit.

- Et donc, comme Vanessa ne peut pas danser avec Philippe… ? commença-t-elle.

- Une de mes élèves va le faire à ta place. Vanessa n’est là que pour nous encourager.

Iris secoua la tête.

- Je t’aime Eric.

Le jeune homme sourit. Il lui tendit la main et dit :

- Danse avec moi !

FIN