L'apprenti du diable (The devil's novice)

Septembre 1140. L'abbaye Saint-Pierre et Saint-Paul de Shrewsbury accueille un novice de dix-neuf ans, Meriet, fils cadet du châtelain Leoric d'Aspley. Toutes les nuits, le jeune garçon pousse des hurlements provoqués par un cauchemar. Quelques semaines plus tard, le chanoine Eluard de Winchester se présente à l'abbaye. Il est à la recherche de Peter Clemente, ambassadeur du roi Etienne, qui a disparu après un bref passage au château d'Aspley. La vision du cheval de Clemente, ramené par le shérif provoque chez Meriet une nouvelle crise la nuit suivante. Lorsqu'on découvre qu'il cache une mèche de cheveux liée par un ruban, il subit le fouet et le cachot avant d'être rejeté de l'abbaye. Frère Cadfael est chargé d'annoncer cette décision au châtelain, qui refuse de revoir son fils. Celui-ci est alors confié à frère Mark de l'hospice Saint-Gilles. Quelques semaines plus tard, Meriet découvre dans la forêt le cadavre de Clemente. On pense qu'il a été assassiné par un braconnier, mais le jeune garçon s'accuse du meurtre. Cadfael, qui le croit innocent, mène l'enquête...
Déjà publié par 10/18 en janvier 1991.