L'ombre de la hache

Deborah, agent secret d'Elisabeth Ière d'Angleterre, est déchirée entre la fidélité sans défaillance qu'elle doit à sa souveraine et son amour pour son mari, le fougueux Craig Belgham. Celui-ci, en effet, par amitié pour le bel Essex, le dernier amant d'Elisabeth, tombé en disgrâce, se trouve mêlé à un nouveau complot. Entre les deux époux, c'est la rupture : Deborah doit quitter Londres après avoir échappé à une agression aussi lâche qu'ignoble, préparée contre elle par le clan Essex qui redoute l'influence qu'elle peut encore avoir sur celui dont elle partage le lit. Loin des remous qui secouent la capitale, elle tente de trouver l'oubli dans les bras compatissants de Brian, l'ami sûr et joyeux des mauvais jours irlandais. Mais l'amour qui l'unit depuis toujours à Craig est le plus fort : le jour de l'insurrection elle revient à ses côtés...