A fire in the heart

Lord Damien Warwick revient d'Amérique et quitte sa plantation pour reprendre le titre de comte de Warwick à la mort de son frère aîné. Il est amer et désillusionné car la guerre de Sécession qui débute (on est en 1861) n'annonce rien de bon pour le Sud, il craint de perdre à tout jamais sa plantation et de se retrouver sur ses terres en Angleterre, dont il ne garde pas de bons souvenirs de son enfance. Son père a eu un enfant bâtard, Miles, avec qui il entretient des relations plutôt mauvaises... Au niveau sentimental, il a une liaison avec une femme mariée (qui est aussi son amie) et est désabusé depuis qu'il a trouvé sa fiancée, la veille de leur mariage, au lit avec son frère Miles. Il est donc méfiant envers toutes les femmes... Or ses terres jouxtent une vieille mine où des enfants et des adolescents sont exploités sans merci. L'un d'eux parvient à s'échapper, trouve refuge au manoir et s'effondre, fiévreux, sur le carrelage. Sous ses nippes, il s'agit en fait d'une jeune fille, Bonnie Eden, qui a vécu l'enfer... Dès lors, le sort de Warwick est réglé... Il a beau vouloir se défaire de l'attirance qu'il éprouve pour Bonnie, la suite du roman va alternativement les voir s'aimer et se haïr, jusqu'à ce qu'il soit à deux doigts de la perdre...