Portrait d'une romantique (Wanted : wife )

Perplexe, Fred Prentiss regarda Elise déballer le cadeau qu’il avait apporté. Soudain, un doute le gagnait : un mixer, était-ce vraiment une si bonne idée ? Très inquiet, il essaya de se rassurer en se remémorant les conseils de séduction de son assistant : «Si vous voulez vraiment épouser cette Elise Sinclair, avait affirmé Peter, couvrez-là de cadeaux, les femmes adorent ça. Mais n’offrez ni bijoux ni fourrure, car si vous commettiez une faute de goût, elle vous le reprocherait… Non, non, restez prudent… Tenez avec l’électroménager, on ne prend aucun risque…» Et tandis que la jeune femme dénouait le ruban rouge autour du paquet, Fred sentit monter en lui l’appréhension. Certes, il avait bien suivi la consigne… Pourtant, même s’il n’était pas expert en romantisme, même si jusqu’à présent il avait accordé plus de temps aux affaires qu’à l’amour, il devinait que quelque chose n’allait pas. Et tout à coup, mortifié, il mesura l’ampleur de sa gaffe en se souvenant des paroles d’Elise quelques jours plus tôt : «En matière de cadeau, Fred, il y a une règle d’or, avait-elle dit, il faut toujours offrir quelque chose qui vous rappelle la femme que vous aimez.» Trop tard, hélas, pour se rattraper… Elise découvrait déjà le batteur électrique…