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La tentation de l'oubli (Looking back)

Auteur : Belva Plain
Première parution (VO) : 2001
Dernière parution (VF) : 2020
Contexte : Maine, dans les années 1990
Nombre de pages : 499

Trois jeunes femmes devenues amies au cours de leurs études, viennent de quitter l'université et s'apprêtent à construire leur vie. Cécile, jolie et distinguée, issue d'une famille très aisée, épouse Peter, un jeune architecte. Ils forment un couple idéal et n'ont qu'une envie : avoir des enfants. Cécile a la douleur de perdre les jumeaux qu'elle attendait et son père propose alors à Peter un ambitieux projet d'architecture, tenu secret, qui devrait lancer sa carrière. Norma vient elle aussi d'une famille fortunée. Elle est très intelligente, mais souffre d'un physique ingrat et doute de jamais trouver l'homme de sa vie. Elle vit chez son père et enseigne dans un collège. Elle y fait la connaissance de Lester Cole qui, après une cour discrète, lui demandera sa main. Le bonheur métamorphose Norma qui n'y croyait plus. Quant à Amanda, belle et fougueuse native du Sud, elle veut surtout échapper à la pauvreté et à la médiocrité de son milieu. Aussi, malgré le peu d'attirance qu'elle éprouve pour lui, elle accepte d'épouser Larry, le frère de Norma, très épris d'elle. Au début, elle est comblée par une vie qu'elle a toujours convoitée, mais elle en vient vite à ne plus supporter son époux. Au bout de quatre ans, elle et son beau-père, Lawrence, un homme séduisant à l'esprit caustique, ne peuvent résister à leur attirance mutuelle et deviennent amants. Lorsqu'elle se découvre enceinte de lui, tous deux décident de garder le secret et poursuivent leur liaison. Larry se montre très heureux d'avoir un fils tandis qu'Amanda sombre peu à peu dans la dépression. Mais, ayant incidemment appris le départ de Lawrence pour l'étranger après avoir légué tous ses biens à son fils, elle en devient folle de chagrin et révèle leur liaison en public, provoquant un énorme scandale. Sous le choc, Lawrence meurt d'une attaque. Amanda, désespérée, sera recueillie par une amie tandis que Cécile et Peter prendront soin de son fils. Larry, très choqué, est en grave dépression et Norma veille sur lui. Elle en veut mortellement à Amanda tout en reprochant à Cécile son indulgence. L'amitié de celles qui s'étaient surnommées "les trois mousquetaires" survivra-t-elle à ce drame ? Rien n'est moins sûr d'autant que Larry se rétablit en se lançant dans un projet d'architecture qui s'avère être la copie de celui de Peter et qu'il décrochera le fameux contrat. Cécile, accusée par Peter d'avoir involontairement divulgué les plans à son amie Norma, comprend que celle-ci les a dérobés pour Larry. Mais jamais Norma n'avouera sa trahison, estimant que Cécile était riche et heureuse quand son frère, au bord du gouffre, avait besoin d'être aidé. Cécile et Peter renonceront à toute procédure. Peter trouvera de nouvelles commandes, s'y distinguera et le couple resoudé aura d'autres enfants. Amanda, qui a compris que le départ de Lawrence visait à épargner Larry, décide de laisser à son époux la garde de son fils et partira refaire sa vie en Californie.

Déjà publié en grand format chez Belfond dans la collection Les grands romans en janvier 2002 et chez Pocket en février 2005.


Commentaires

Louise80 (le 16/03/2011)

Très beau roman.

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