Lola Montez - Scandaleuse

Les Romantiques - 10/03/2016

(1821-1861)
· Année du scandale : 1847.
· Epoque : Règne de Louis (Ludwig) Ier de Bavière.
· Objet du scandale : Maîtresse du roi, ce dernier la fait «comtesse de Landsfeld». Par la suite elle décide de s’impliquer dans la politique mais, détestée par le peuple, son influence conduira son amant à abdiquer.

«Lola Montez était une charmeuse. Il y avait dans sa personne un je ne sais quoi de provocant et de voluptueux qui attirait. Elle avait la peau blanche, des cheveux ondoyants comme des pousses de chèvrefeuille, des yeux indomptés et sauvages et une bouche qu'on aurait pu comparer alors à une grenade en bouton. Ajoutez à cela une taille lancinante, des pieds charmants et une grâce parfaite. Par malheur elle n'avait, comme danseuse, aucun talent.» (Gustave Claudin, Mes souvenirs. Les boulevards de 1840-1870, Paris, Calmann Lévy, 1884, p. 36.)

Une enfance mouvementée
Lola Montez, c’est sous ce nom exotique aux consonances hispaniques que se cache en réalité Marie Dolores Eliza Rosanna Gilbert. Née en Irlande le 17 février 1821, elle est déjà entourée d’une odeur de scandale puisque, selon la rumeur, sa mère Eliza (une beauté d’origine espagnole) était enceinte avant d’épouser son père présumé, Edward
Gilbert.

De même le lieu de sa naissance reste encore aujourd’hui incertain. Selon Lola, elle serait née à Limerick en 1818, tandis que son certificat de baptême confirme une naissance le 17 février 1821 à Grange, dans un comté voisin de celui de Limerick. En 1823 toute la famille se rend en Inde, où Edward est muté. C’est à peine quelques semaines après leur arrivée qu’il décède du choléra.

La mère de Lola, âgée seulement de dix-neuf ans, se remarie rapidement avec un autre officier, le Lieutenant Patrick Craigie. Les mauvaises manières de sa belle-fille obligent Craigie à envoyer la jeune Marie Dolores en Ecosse pour étudier, mais son comportement ne semble pas s’arranger. On raconte qu’elle se serait baladée nue dans la rue, et aurait disposé des fleurs dans la perruque d’un vieil homme lors de la messe.

A l’âge de dix ans Marie Dolores déménage encore, cette fois pour s’installer chez la soeur de son beau-père, qui vient d’ouvrir une pension pour jeunes filles. Elle n’y restera qu’un an avant de partir pour Bath afin de parfaire son éducation. Son tempérament et sa détermination deviennent ses meilleurs atouts pendant ses années britanniques. 1837 est une année importante pour la future Lola : à seize ans, elle rencontre le Lieutenant Thomas James, qu’elle épouse en cachette. L’union, d’une durée de cinq ans, ne produira pas d’enfant.

Une fois divorcée, Marie Dolores monte sur scène et devient «Lola Montez, la danseuse espagnole». En 1843 elle est déjà reconnue comme une courtisane de talent et quitte l’Inde pour retourner en Angleterre. Sa notoriété lui vient surtout de sa tarentelle (musique traditionnelle du Sud de l'Italie) et de son expression fétiche : «Ce que Lola veut, Lola l'obtient».

Une scandaleuse courtisane
En 1844, les débuts Parisiens de Lola dans l'opéra «Le Lazzarone» sont un échec. Néanmoins cela lui permet de rencontrer Franz Liszt, avec qui elle entame une liaison. Grâce à lui elle rencontre des intellectuels tels que George Sand et Alexandre Dumas père (avec qui elle aurait également eu une aventure) qui l’intègrent dans leur cercle Bohême. Elle quitte Paris suite à la mort d'un autre amant, Alexandre Dujarier.

C'est en 1846 qu'elle arrive à Munich et devient rapidement la maîtresse attitrée de Louis Ier de Bavière. Celui-ci est déjà marié et père de neuf enfants. Une rumeur raconte que Louis aurait demandé en public à Lola si sa poitrine était vraie. Pour le prouver elle se serait alors dénudée devant lui !

Utilisant son influence grandissante sur le roi, Lola se voit déjà reine de Bavière et entend bien se faire naturaliser. Ceci, en plus des larges sommes d'argent qu’elle reçoit de Louis, fait d’elle une personne détestée des bavarois, qui la trouvent en outre arrogante et vulgaire. Cependant, le 25 août 1847 (le jour de l’anniversaire du roi), Louis n’hésite pas à la nommer Comtesse de Lansdfeld.

Pendant plus d'un an, Lola utilise son pouvoir politique afin de favoriser les libéraux au détriment des conservateurs et des jésuites, qu'elle déteste. Son influence est telle que l'administration ultramontaine est détruite car son leader s'opposait fermement à ce que le titre de comtesse soit accordé à «cette femme de mauvaise vie». Les étudiants de l'université de Bavière sont également divisés sur la question de la légitimé de Lola en politique. Celle-ci pousse alors Ludwig à fermer l'université principale de la ville. En 1848, une révolution éclate et l’université rouvre ses portes. Ludwig, roi adulé et respecté avant son alliance avec Lola, est désormais contraint et forcé d'abdiquer. Lola fuit seule le pays, par peur de répressions à son égard.

Après un séjour en Suisse, durant lequel elle aurait attendu Louis en vain, elle décide de retourner à Londres fin 1848. Elle rencontre et épouse rapidement George Trafford Heald, un officier ayant récemment hérité d'une grosse somme d'argent. Malheureusement pour Lola, les termes de son divorce d'avec Thomas James l’empêchent de se remarier tant que ce dernier est encore en vie. Elle doit donc, encore une fois, fuir le pays pour ne pas être accusée de bigamie et condamnée à la prison. Le couple s'installe en France, puis en Espagne. Moins de deux ans plus tard George meurt mystérieusement (il se serait noyé) et Lola quitte le vieux continent pour les Etats-Unis, le pays des secondes chances.

Elle est d'ailleurs très douée pour se refaire une réputation, reprenant ses activités de danseuse et d'actrice dans une pièce intitulée "Lola Montez en Bavière". En 1853 elle épouse Patrick Hull et part vivre avec lui en Californie, mais le mariage ne dure qu'un mois. Un conseiller en divorce représentant Patrick Hull est mystérieusement assassiné, mais rien ne peut prouver l’implication de Lola dans ce meurtre. Elle reste deux ans en Californie, durant lesquels elle rencontre une jeune voisine qu'elle encourage à devenir danseuse. Celle-ci se fait connaître des années plus tard sous le nom de Lotta Crabtree.

En juin 1855, Lola part pour l’Australie dans le but de redonner un souffle à sa carrière en divertissant les mineurs venus chercher de l’or. D’après l’historien Michael Cannon, c’est cette même année qu’elle débute sa très célèbre danse érotique de l'araignée (Spider dance) au Théâtre royal de Melbourne. Cette danse consiste, pour la danseuse, à lever ses jupons si haut que les spectateurs peuvent clairement voir qu’elle ne porte rien en dessous. Suite à la première représentation, l’Argus la qualifie de «tout à fait subversive pour la moralité publique». Les «gens respectables» cessent alors de se rendre au théâtre, de crainte d’être choqués par tant de vulgarité. Le petit spectacle de Lola aura donc pour effet de diminuer les profits des producteurs. Pourtant, en 1856, 400 spectateurs demandent à Lola de leur refaire sa très controversée Danse de l’Araignée. Elle les remercie en les insultant copieusement !

Elle fait encore parler d’elle à Ballarat : suite à une mauvaise critique sur son jeu d’actrice parue dans The Ballarat Times, elle poursuit son rédacteur en chef, Henry Seekamp, avec un fouet ! Cette histoire, qui illustre à merveille le caractère bien trempé de Lola, a servi d’inspiration au morceau de musique «Lola Montez Polka» d’Albert Denning.

Lola quitte l'Australie pour San Francisco le 22 mai 1856. Durant le voyage son manager tombe du bateau et disparaît.

La fin
Se voyant rapidement vieillir, Lola tente en vain sa chance comme actrice dans différentes villes américaines. Atteinte de syphilis, son corps en subit lourdement les conséquences : un AVC la laissera partiellement paralysée, mettant fin à sa carrière de courtisane.

C'est seule, sans amis ni famille, qu'elle décède le 17 janvier 1861 à l’âge de trente-neuf ans. Elle est enterrée au cimetière Green-Wood de Brooklyn sous le nom de Mrs Eliza Gilbert.

En son honneur :
- Beaucoup de films tentent de retracer sa vie. Le premier, un film allemand, sort sur les écrans en 1922 avec Ellen Richter dans le rôle de Lola.
- Elle est l'inspiration pour certains personnages de littérature, comme Irene Adler dans Les aventures de Sherlock Holmes, ou Lola Montero dans le livre d'Edison Marshall Infinite woman.
- Elle a donné son nom à deux lacs et une montagne, tous situés en Californie.

Giselwillies

Sources : http://www.zpub.com/sf/history/lola.html

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